D’emblée activité de loisir, le paintball est à la fois un jeu de drapeau (deux équipes s’opposent pour récupérer et ramener dans son camps un drapeau situé dans la base adverse), une balle au prisonnier (tout joueur touché est éliminé) et une partie d'échec (par la stratégie requise pour atteindre l’objectif).
En paintball loisir, on pratique un jeu personnalisable, c'est-à-dire scénarisé, à tendance role play (communément désigné « Big Game ») ou MilSim (ou « paintball Camo »), néanmoins dans le cadre d’associations affiliées ou non à la Fédération de Paintball Sportif.